Contrairement à la croyance populaire occidentale, l’acupuncture n’est pas seulement un système d’insertion d’aiguilles très fines dans des endroits spécifiques du corps pour soulager la douleur. L’acupuncture est un protocole médical complet axé sur la correction des déséquilibres d’énergie dans le corps. Depuis sa création en Chine il y a plus de 2 500 ans, l’acupuncture est traditionnellement utilisée pour prévenir, diagnostiquer et traiter les maladies, ainsi que pour améliorer la santé en général.
L’explication traditionnelle de l’efficacité de l’acupuncture est qu’elle modifie le flux d’énergie (appelé qi ou chi). Une recherche publiée dans l’édition en ligne du 30 mai 2010 de Nature Neuroscience a démontré que les effets de l’aiguille d’acupuncture incluent l’influence sur l’activité de l’adénosine, un acide aminé qui devient actif dans la peau après une blessure pour soulager la douleur. Cela peut expliquer en partie pourquoi le soulagement de la douleur est souvent ressenti comme l’un des bienfaits de l’acupuncture. En fait, beaucoup de recherches en Occident se sont concentrées sur cet effet de soulagement de la douleur, plutôt que sur le rôle traditionnel de l’acupuncture qui consiste à équilibrer l’énergie pour traiter un large éventail de troubles et les mécanismes plus subtils qui peuvent être responsables de ses bienfaits globaux pour la santé.
L’acupuncture a été popularisée aux États-Unis au début des années 70 après que le président Nixon a ouvert des relations avec la Chine. À l’époque, un journaliste du New York Times, James Reston, a subi une appendicectomie dans un hôpital chinois en utilisant l’acupuncture comme moyen de diminuer sa douleur post-chirurgicale. N’hésiter pas à consulter mon article sur mon expérience avec l’acupuncture pour plus d’informations à ce sujet.
À quoi sert l’acupuncture ?
Parce que le but de l’acupuncture est de promouvoir et de rétablir l’équilibre de l’énergie qui circule dans tout le corps, les bienfaits de l’acupuncture peuvent s’étendre à une grande variété deconditions, allant des troubles émotionnels (anxiété, dépression) aux troubles digestifs (nausées, vomissements, syndrome du côlon irritable). Il peut être bénéfique pour les syndromes douloureux dus à une blessure ou associés à des maladies dégénératives chroniques comme la polyarthrite rhumatoïde. Il peut également être utile dans le traitement de problèmes neurologiques comme la migraine ou la maladie de Parkinson, ou comme stratégie de réadaptation pour les personnes victimes d’un AVC. Les affections respiratoires, y compris la sinusite et l’asthme, ont été soulagées par l’acupuncture, de même que de nombreux troubles gynécologiques et l’infertilité. L’acupuncture s’est également révélée bénéfique pour réduire la fatigue et les dépendances, et pour promouvoir le bien-être général.
Des études menées aux États-Unis indiquent que l’acupuncture peut aider à soulager les douleurs lombaires chroniques, les douleurs dentaires, les migraines, la fibromyalgie et les symptômes de l’arthrose. Il a été démontré qu’il aide à traiter les syndromes de douleur émotionnelle tels que le syndrome de stress post-traumatique, ainsi qu’à contrôler les nausées et les vomissements provoqués par la chimiothérapie. Il a également démontré le succès clinique dans la réalisation de la grossesse lorsqu’il est utilisé conjointement avec la fécondation in vitro.
À quoi s’attendre lors d’une visite chez un praticien d’acupuncture ?
Généralement, la première visite d’acupuncture comprend une évaluation complète des antécédents médicaux. Les questions qui sont incluses peuvent sembler étranges, mais dans la 
médecine traditionnelle chinoise (MTC) – qui englobe l’acupuncture, la phytothérapie, le massage et d’autres modalités – le flux d’énergie et l’interaction corps entier sont les clés pour diagnostiquer toutes les maladies physiques. Par exemple, le praticien peut demander à examiner votre langue, sentir votre pouls pour aider à déterminer le flux d’énergie, ou poser de nombreuses questions liées aux habitudes intestinales et à l’alimentation, même si elles semblent n’avoir rien à voir avec la plainte principale.
Après la consultation initiale d’acupuncture et l’évaluation, les aiguilles sont placées dans des endroits très spécifiques. Lors de l’insertion, on peut ressentir une sensation momentanée de piqûre ; cependant, plusieurs rapportent qu’ils ne ressentent même pas la majorité des insertions. Il est courant de ressentir une douleur profonde pendant une courte période de temps sur certains points. Les aiguilles d’acupuncture peuvent alors être manipulées doucement et certains praticiens peuvent utiliser la chaleur ou même l’électricité avec les aiguilles.
La profondeur à laquelle les aiguilles d’acupuncture sont insérées varie selon le traitement et le praticien ; cependant, les aiguilles ne devraient jamais être positionnées assez profondément pour percer des organes (autres que la peau). Les aiguilles sont habituellement laissées en place pendant cinq à 20 minutes, habituellement pas plus de 60 minutes, puis enlevées. Après un traitement d’acupuncture, les praticiens réévaluent habituellement le client et donnent souvent des suggestions pour les soins à domicile. Il est également typique de suggérer des herbes chinoises supplémentaires pour améliorer l’atteinte de l’équilibre énergétique. Les symptômes aigus peuvent ne nécessiter que deux à quatre traitements, alors que pour les cas chroniques, il est courant d’avoir jusqu’à 12 traitements ou plus, habituellement sur une période de huit à dix semaines. Des visites mensuelles régulières peuvent être suggérées comme mesures préventives pour diminuer le stress, améliorer l’énergie ou renforcer l’immunité.
